TOEFL,
GRE, GMAT, SAT, LSAT, MCAT
TOEFL, GRE, GMAT, SAT, LSAT,
MCAT...los tests de admisión a las Universidades americanas són requisito
indispensable, y muchas veces, el factor MÁS importante en la decisión del
comité de admisión.
No vamos aquí a detallar la
estructura de cada uno de estos tests, sinó que los voy a enumerar, hacer notar
su dificultad en cada caso, y concretar la nota que se necesita en cada uno de
ellos para acceder a una de las Universidades de Primer Rango de los Estados
Unidos.
Detalles sobre los tests se
proporcionan en los links detallados en cada sección. Todos estos tests son
administrados por el ETS (Educational Testing Service), en Princeton, NJ. Todo
lo relacionado con el test se puede encontrar allí.
Atención: Ningún otro tipo de test es válido para estudiar en los
USA. Proficiency (administrado por la Universidad de Cambridge) tampoco es
aceptado.
El TOEFL (Test
Of English as a Foreign Language) es el examen que mide el conocimiento
de la lengua inglesa (sólo escrita, no oral), y se pide para casi la
totalidad de estudios a realizar en los USA, especialmente universitarios.
Consta de tres partes:
-
Comprensión (Listening)
-
Gramática (Grammar)
-
Vocabulario (Vocabulary)
de dificultad bastante pareja.
Aunque se da como resultado un numero determinado de puntos, y un porcentaje
(cual es tu posición respecto a los otros examinandos, en tanto por cierto), la
"moneda de cambio" común son los puntos. Los puntos exigidos por cada
institución son bastante predecibles, y no hay grandes desviaciones del
comportamiento general.
-
Intercambios de bajo nivel -
500 puntos
-
Entidades
gubernamentales/privadas en el país de origen - 550 puntos
-
Universidades de segundo
rango - 570/580 puntos
-
Universidades de primer rango
- 600 puntos
Cómo se traducen estos puntos
al dominio del inglés? Pues, en mi opinión personal, creo que 500 puntos
representa un conocimiento muy vago del idioma inglés, y es muy fácil de
conseguir. En el otro extremo, 600 puntos representan un dominio del inglés
bastante robusto, y haber estado en USA o UK es casi un requisito
indispensable -a no ser que se tenga un don natural. La nota "de partida"
para el estudiante medio en el extranjero (o sea, que ha recibido cursos en
la escuela, ha recibido alguna clase particular o en academia, y tiene
serios problemas en comunicarse oralmente) oscila entre 500 y 530. A base de
estudio se puede llegar a los 580. Pasar de aquí es difícil y implica muchas
horas y mucho interés. Una vez en los Estados Unidos se puede requerir en
ciertos casos el TSE (Test of Spoken English).
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El GRE (Graduate Record Examination) es el
equivalente al SAT para Graduate School (Master y Doctorado). Es un examen
sumamente stressante, de más de 5 horas de duración, y para el cual tampoco se
necesita de mucha preparación, exceptuando la parte del "Subject". Se divide en
cuatro partes:
- Verbal
- Matemática
- Lógica
- "Subject"
Por "Subject" se entiende la especialización para la cual se pretende ir a la
Graduate School (Economía, Psicología, Química...).
Dependiendo de la especialización, se exigirá una nota mayor en ciertas
secciones. Los comités de admisiones de las facultades de ciencias, por ejemplo,
no consideran la sección verbal en absoluto. Del mismo modo, las de letras no
consideran la sección matemática. La de lógica -la más difícil- es tenida en
cuenta por todos. Ciertas Universidades no requieren GRE Subject, especialmente
estudios minoritarios y/o Universidades no de primer rango.
Aunque, como en el TOEFL, se da una nota y un porcentaje en comparación con
el resto de estudiantes como evaluación del test, aquí los departamentos
comparan los porcentajes. Es bien sabido que las Graduate Schools miden los
estudiantes con dos raseros, dependiendo de la Universidad donde obtuvieron el
Bachelor. Si se proviene de una buena Universidad americana, un 80 o incluso un
70 por ciento es suficiente en cada una de las categorís. Si se proviene de una
Universidad extranjera (buena o mala, no les importa, porque no las conocen),
menos de un 90 por ciento descalifica el expediente casi automáticamente. Un 90%
significa que de cada cien exámenes, el tuyo debe estar entre los diez primeros.
Obviamente, esto no es fácil, y la presión en el examen es mucha. Fallar tres /
cuatro preguntas de las treinta de la parte de matemáticas significa caer por
debajo de este 90%.
El GRE debe tomarse en el verano o -como muy tarde- en octubre, aunque no es
aconsejable, pues si se falla la primera vez puede volver a tomarse al cabo de
dos meses. La otra opción es tomar el GRE CAT, que es la
versión del GRE para ordenador. Toma muchisimo menos tiempo, pero me consta que
mucha gente ha puntuado mucho más bajo de lo que debería, principalmente por
falta de costumbre de tomar un examen en un ordenador.
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El GMAT (Graduate Management Admission Test) es
el equivalente al GRE para las escuelas de Management. De formato muy similar,
la principal diferencia es que se elimina la parte de lógica y el "Subject",
pues para ser manager parece ser que no se necesitan conocimientos previos a la
Graduate School.
Los mismos números que para el GRE se pueden aplicar aquí, siendo la
diferencia que un buen GMAT es requisito imprescindible, pero no garantiza la
admisión.
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El LSAT (Law School Admission Test) es el
equivalente al GRE para la Law School. Así como en el GMAT se pone énfasis en la
parte matemática, en el LSAT es la lógica la que es más importante. Los mismos
porcentajes que en el GRE y GMAT se pueden aplicar para el LSAT.
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